美国政府没有真正意义上的关门

　　1980年以前，美国政府没有真正意义上的关门。在美国宪法三权分立的规定下，国会控制钱袋子，新一财年总统提出的预算案未能被国会通过时，资金缺口出现，联邦政府机构就会因为没有拨款而“关门”。不过，1980年以前，联邦政府机构在资金缺口期间，通常仍然维持运作。那时候官方机构不靠金钱运作，而是靠信仰运作。政府尽量压缩不必要的运作，并相信国会不会容忍政府长久关闭。一直到1980年，一个男人打破了这种信仰。看起来美国政府因为没钱而停摆是家常便饭，毕竟最近（特朗普上台以来）每年都无法及时和国会达成共识。不过“关门”这件事情，其实历史还不到半个世纪。

 

　　Benjamin Civiletti“发明”了政府关门，在吉米·卡特担任美国总统的每一年里（1977到1980年的四个财年），都出现了资金缺口（他和国会的关系可见一斑）。时任司法部长Benjamin Civiletti被要求对此提供法律意见，确定在国会不能按时通过预算案时，联邦政府到底应该怎么办。Benjamin Civiletti给出了意见。他重审了1870年的《反超支法》，严格认定联邦雇员不应在国会未拨款时工作，否则就是对该法律的违背。这一意见在当时掀起了不小风浪。当时没有人想到，政府竟然要为（当时还是）短短几天就能解决的资金缺口而全面停摆。Benjamin Civiletti本人也感受到了这种压力，一年后他又发表了第二份意见书，强调政府关门可以有一些例外，即“关乎人类安危的紧急情况”：

　　在履行拨款职责和保护人民生命和财产安全之间，必须有一些合理、明确的联系；二，必须有一些合理的可能性，即人民生命或财产安全的保护需要做出让步，在停摆时受到影响。在真实的“关门”压力下，1980财年后，资金缺口仍然时时出现，但要比此前明显缩短。第一次真正意义上的“关门”发生在1981年11月，只持续了两天。1981财年到1995财年间，九次关门的持续时间都没有超过3天。

 

　　来到1996年，时任总统克林顿创下了“关门”纪录。共和党占据多数的国会通过了一项预算案，大幅削减了社保福利计划的开支。克林顿拒绝在这一预算案上签字，政府随即停摆。最终国会和白宫商议决定，进行一定程度的开支削减并加税。当时让步的是国会的共和党人，美国政府分别遭遇了5天和21天的两次停摆。2013年，奥巴马再一次打破了平静。这一次停摆持续了16天，和克林顿时期类似，同样是民主党总统（奥巴马）和共和党国会的对决，做出让步的也仍然是共和党人所在的国会。

 

　　特朗普上台后，2018年出现了两次政府停摆。这两次停摆的有趣之处在于，它们体现了如果关门发生在足够巧妙的时点，实际的政府运作可能并不会受到太大影响。第一次发生在2018年1月19日（周五），国会未能通过临时拨款法案，资金缺口出现，管理和预算局（OMB）通知联邦机构准备停摆，人事管理办公室（OPM）。1月22日周一，国会通过了临时拨款法案，联邦机构自周二起恢复运作，受到影响的只有周一一个工作日。在1月22日通过的临时拨款法案到期后，2月8日周四晚间，OMB和OPM发布了第二次停摆的通知。不过在周五早间，国会和总统通过了持续决议案，联邦雇员又被通知返工。这一次停摆没有造成实际的停工，但预算局周四晚间的声明仍然显示资金缺口出现（虽然只有几个小时）。这更像是一次技术性关门。